랄랄라 라오니스

담양 죽화경 유럽수국
 
무더운 여름, 배롱나무꽃을 보러 떠난 담양 여행길입니다. 하지만 오늘의 진짜 주인공은 배롱나무꽃이 아닌 유럽수국입니다. 죽화경이라는 정원에 유럽수국이 가득 피었습니다. 사실 죽화경은 계획에 없던 곳입니다. 들르지 않고 그냥 지나쳤다면 억울했을 만큼 근사한 명소였습니다. 유럽수국 꽃밭에 풍덩 빠져보는 시간. 오늘은 글보다 사진이 더 풍성합니다.
 

 
쌍교숯불갈비에서 밥 먹고 나와 명옥헌 원림으로 가는 길입니다. 길가에 죽화경 유럽수국축제 현수막이 곳곳에 있습니다. 유럽수국이 뭔지는 알고 있습니다. 내 목적은 배롱나무꽃인데 유럽수국이 웬 말이더냐. 축제가 뻔하지 않겠냐는 선입견이 있었습니다. 그래도 평소 유럽수국을 좋아하기도 하고 가까이 있다고 하니 한번 들러보기로 합니다.
 
내비게이션에 죽화경을 입력하고 출발합니다. 고가도로 아래가 목적지로 나옵니다. 여기가 맞는지 두리번거립니다. 고가도로는 고창담양고속도로입니다. 나중에 죽화경에서 출발할 때 내비게이션이 고속도로로 안내해서 조금 난감했습니다. 내비게이션 방향 잘 확인하시고요. 
 
 
 
 
 

 
죽화경 입구에 전라남도 제2호 민간 정원이라 적혀 있습니다. 참고로 전라남도 제1호 민간정원은 고흥군 봉래면 사양리에 있는 쑥섬(애도)입니다. 죽화경 주소는 전남광주특별시 담양군 봉산면 유산리 474. 면적은 13,400㎡이라고 적혀 있습니다. 평수로 치면 4,000평이 넘습니다. 축구장 2개 크기보다는 작다는 것인데 걸으면서 느끼기에는 축구장 2개 넓이가 넘는 것 같습니다.   
 
 
 
 

 
죽화경은 입장료 어른 1명 5,000원. 죽화경 정원 풍경 사진 공모전을 한다고 적혀 있습니다. 산책로가 좁아 대형 우산 사용을 금지한다는 유의 사항도 있습니다. 산책로가 좁긴 좁습니다. 대형 우산이나 양산이 걸리적거릴 수 있겠더군요. 햇볕 가릴 챙 넓은 모자 준비하는 것을 추천합니다.
 
 
 
 
 

 
안으로 들어가자마자 매표소가 나옵니다. 입장권을 구매하면 화장실과 휴게실 위치를 친절하게 안내해 주십니다. 정원 내부에 화장실이 많지 않고 입구 쪽에도 따로 없습니다. 화장실 보이면 급하지 않아도 이용하는 것이 좋겠습니다.
 
 
 
 

 
담양 하면 대나무가 워낙 유명하고 이름도 ‘죽화경’이라 대나무가 많을 줄 알았습니다. 하지만 여름의 죽화경은 대나무보다 유럽수국으로 온통 가득 차 있었습니다. 여름에 유럽수국이 활짝 피어 대나무가 묻힌 건가 싶기도 합니다. 화려한 수국 사이사이 이름 모를 작은 야생화들도 조화롭게 어우러져 있습니다.
 
 
 
 
 

 
꽃밭 사이사이에 의미 있는 문장을 적어 두었습니다. "보지 않으면 느낄 수 없고, 느끼지 않으면 표현할 수 없듯이, 마음의 책은 끊임없이 모두를 성장하게 한다"라는 문장을 음미합니다. 조선시대 문장가 유한준이 남긴 "알면 참으로 사랑하게 되고, 사랑하면 참으로 보게 되니, 그때 보는 것은 전과 같지 않으리라" 문장을 떠올립니다. 일단 눈으로 보고 몸으로 느껴야 비로소 알게 되는 법입니다. 그래서 여행이 필요합니다.
 
 
 
 
 

 
수국은 수국인데 유럽수국이라하니 뭔가 달라 보입니다. 위 사진에서도 봐서 아시겠지만 일반 수국과 비슷하면서도 모양이 다릅니다. 일반 수국은 꽃형태가 전체적으로 동글동글한데 유럽수국은 원뿔형에 가깝습니다. 유럽수국은 흰색, 연두색, 라임색 등으로 피어납니다. 
 
유럽수국은 줄기가 목질화되는 나무 형태로 자랍니다. 그래서 목수국, 나무수국 등으로도 불립니다. 햇빛이 잘 드는 양지에서 잘 자랍니다. 추위에도 강합니다. 여름과 겨울 모두 잘 지낼 수 있으니 사계절 뚜렷한 우리나라에 맞는 식물입니다. 그래서 곳곳에 유럽수국 피어난 것을 목격합니다. 
 
 
 
 
 

 
꽃밭을 10여 분 오르니 휴게실이 보입니다. 
 
 
 
 
 

 
겉보기엔 비닐하우스처럼 생겼지만 안으로 들어서니 에어컨이 아주 시원하게 가동되고 있습니다. 정수기에서 시원한 물 한 잔으로 목을 축이며 잠시 숨을 돌려봅니다. 따로 관리하는 분은 보이질 않더군요.
 
 
 
 

 
아이스크림 판매합니다 관리하는 사람이 없는데 아이스크림은 어떻게 계산할까요? 아래 매표소에서 계산하라고 적혀 있습니다. 사람들 양심적으로 계산하겠죠? 아이스크림콘은 2,000원. 쭈쭈바는 1,000원입니다. 
 
 
 
 
 
 

 
시원한 에어컨 바람을 맞으며 땀을 식힌 후 다시 걸음을 옮깁니다. 덥긴 참 덥네요. 휴게실 뒤편에 파라솔과 의자가 놓여 있었지만 너무 더워서 오래 앉아 있기는 힘들겠습니다. 선선한 가을에 오면 아주 좋은 명당이 될 것 같습니다.
 
 
 
 
 

 
과연 진짜 달리긴 했을까 의문이 드는 장미열차는 멈춰 있습니다. 장미열차 좌석에는 유럽수국이 피어 있습니다. 장미열차에 적힌 문구에 눈길이 갑니다. "니가 나와 견줄 수 있을거라 생각하니?" 라는 장미의 질문에 "넌 장미이고 난 백합일 뿐이야!"라고 백합이 답합니다. 우리는 서로 다른 색깔과 향기를 가진 꽃입니다. 누가 더 낫고 못함이 아니라 각자의 자리에서 저마다의 아름다움을 피워내면 됩니다.
 
 
 
 
 
 

 
산책로를 따라 계속 올라갑니다. 
 
 
 
 
 
 

 
"송강 정철이 산 아래 펼쳐진 들판을 바라보며 시와 글을 쓴 풍경" 이라고 적혀 있습니다. 정철 하면 관동별곡이 떠올라 강원도가 먼저 생각납니다. 정철의 고향은 창평(현 담양군 창평면)입니다. 담양 일대에는 송강 정철의 문학적 흔적이 짙게 남아 있습니다. 꽃 너머 펼쳐진 정겨운 들판을 바라보며 당대의 문장가는 어떤 글을 구상했을지 가만히 떠올려봅니다.
 
 
 
 
 

 
구석구석 호스가 연결되어 있습니다. 물을 주기적으로 잘 주는 덕분인지 꽃들이 아주 싱그럽고 건강하게 자라고 있습니다.
 
 
 
 
 

 
죽화경은 입구에서부터 완만한 오르막길을 따라 올라가며 꽃을 감상하고 정상 부근을 돌아 내리막길로 내려오는 코스입니다. 경사가 완만해서 걷기 부담스럽지 않습니다. 다만 여름의 무더위가 고비입니다.
 
 
 
 
 

 
길 폭은 두 사람이 손을 잡고 걸으면 딱 맞을 정도의 오붓한 너비입니다. 날씨가 더운 탓도 있겠지만 방문객이 많지 않아서 아주 호젓하게 둘러볼 수 있었습니다. 제가 머무는 동안 5~6명 정도만 마주쳤네요. 울창한 꽃길 속에 둘이 걷는다면 서로가 더 예뻐 보일 것 같은 길입니다. 하지만 저는 오늘도 홀로 유유자적 걷습니다.
 
 
 
 
 

 
그렇게 돌고 돌아 매표소까지 돌아왔습니다. 꽃구경 잘했습니다. 
 
 
 
 

 
담양 죽화경은 세련되게 잘 정돈된 인공 정원이라기보다 동네 뒷동산을 오르는 듯한 편안함과 정겨움이 있는 곳입니다. 유럽수국 축제의 부제가 ‘눈꽃정원 플라워쇼’입니다. 맑고 밝은 유럽수국 무리가 정말 녹지 않는 여름의 눈꽃처럼 느껴졌습니다. 무더운 여름날, 시원한 눈꽃 세상을 상상하며 느긋하게 거닐어보기 좋은 명소입니다.
 
운영시간 오전 9시 30분부터 오후 6시까지. 매주 월요일 휴관
 

2026.07.30 - [전라남도] - 담양 배롱나무꽃 여행. 명옥헌 원림부터 소쇄원까지 한여름 꽃길 코스